Das Buch ist eine  umfassende Einführung in das Weihnachts-Oratorium von J. S. Bach. Die  Betrachtung gilt dem gesamten Aufbau des Werkes, dem Text und der musikalischen  Gestaltung im Ganzen wie im einzelnen. Blankenburg erörtert die historischen  Voraussetzungen  und Zusammenhänge, die bestimmend für die Anlage des Weihnachts-Oratoriums als  Oratorium geworden sind, geht auf den Text mit seiner Verbindung von Bibelwort,  Kirchenliedstrophen und  madrigalischer  Dichtung ein  und erläutert die der gottesdienstlichen  Bestimmung entsprechende Aufgliederung in sechs Teile. Er weist nach, dass es  sich nicht um  eine lose Reihe von Kantaten, sondern um eine textlich und musikalisch  geschlossene Einheit  der sechs Teile handelt. Ausführlich beschreibt er das vielfach angewandte  Parodieverfahren  und widmet sich eingehend der musikalischen Durchgestaltung im Einzelnen, wobei  er auch die  zu Bachs Zeit gültige Lehre von den musikalischen Redefiguren und die  musikalische Symbolik  mit einbezieht.  Sein Anliegen ist es,  über eine Werkbeschreibung mit Analysen hinaus den Sinn von Bachs  Musik zu deuten. Er wendet sich nicht nur an den Wissenschaftler, sondern auch  an den Hörer  und den Interpreten, dem er, im Sinne angewandter Musikwissenschaft, vielfach  Hinweise für  die Aufführungspraxis gibt.<br>