Dieses Buch will nicht die Beschreibung einer bestimmten musikgeschichtlichen Epoche sein, denn Romantik ist kein Epochenbegriff, sondern eine Weltanschauung. Da aber heutzutage „Romantik“ zur pauschalen Kennzeichnung der Musik des 19. Jahrhunderts – und sogar noch des beginnenden 20. Jahrhunderts („Spätromantik“) - herhalten muss, ist es an der Zeit, den Begriff versuchsweise wieder vernünftig einzugrenzen. Dabei bietet sich der Vergleich zur Literatur an: Die literarische Romantik hat eindeutige Grenzen, sie reicht von etwa 1800 bis spätestens 1830, und sie definiert selbst, was sie für „romantisch” hält. Die Motive und das dahinter stehende Denken der literarischen Romantik sind daher zum Maßstab genommen, Romantik in der Musik neu zu definieren.<br>