Der Band behandelt in Einzeldarstellungen die wichtigsten Großformen der  abendländischen Kirchenmusik. Er gibt zunächst einen Überblick über die geschichtliche Entwicklung der Messe von der Feier des einstimmigen Meßordinariums bis zur  mehrstimmigen Vertonung seit der Renaissance. Eine Darstellung des Requiem, der Totenmesse, schließt sich an. Den zweiten Schwerpunkt bildet die Geschichte der Motette einschließlich der Sonderformen der Motetti missales , der Motetten-Chanson sowie des englischen Anthem. Alle Beiträge sind von  ausgewiesenen Kennern der behandelten Formen verfasst.<br>
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 Laurenz Lütteken , geb. 1964, seit 2001 Ordinarius für Musikwissenschaft an der Universität Zürich; Hauptarbeitsgebiete sind die Musik des Spätmittelalters und des 18. Jahrhunderts sowie musikalische Gattungs- und Ideengeschichte; zahlreiche Veröffentlichungen zur Musik des 14.-20. Jahrhunderts.<br>