Dieser Band behandelt die europäischen Streichinstrumente – von der Gambe, dem Violone, der Viola d’amore bis hin zum Kontrabass und denen des klassischen Streichquartetts –, und zwar in getrennter Sichtweise auf die beiden sich seit dem Mittelalter entwickelnden Instrumentenfamilien der Viola-da-gamba- und der Viola-da-braccio-Familie. Eine Fülle von Details zum Instrumentenbau, zu Spielweisen und Spieltechniken, Haltung, Grifftechnik, Bogenführung und Notation wird durch anschauliche Abbildungen und Notenbeispiele untermauert. Dabei wird in einem Seitenblick immer wieder auf Ursprünge und Parallelen in der Volksmusik und dem außereuropäischen Bereich verwiesen. Hinzu kommt eine Übersicht über die Musik für das jeweilige Instrument, mit punktuellen Schwerpunkten durch die 
Jahrhunderte bis zur Gegenwart. Abgeschlossen wird der Band durch ein umfassendes, aktualisiertes Literaturverzeichnis.