Die dreibändige Einführung in die Welt der Bach-Kantaten entfaltet ein weites kulturgeschichtliches Panorama der Bach-Zeit. Gemeinsam mit dem niederländischen Dirigenten Ton Koopman gelingt es den Autoren und dem Herausgeber Christoph Wolff, Bachs geistige und künstlerische Welt zu erschließen und verständlich zu machen.

Der erste Band – die Kirchenkantaten der Vor-Leipziger Zeit bis 1723 – stellt die Lebensstationen Bachs sowie die liturgischen und musikalischen Voraussetzungen seines Kantatenwerks dar. Der zweite Band – die weltlichen Kantaten – erschließt den Werkteil, der heutigen Hörern vielleicht am fremdesten ist. Die Besonderheiten dieses Genres, seine Entstehungsbedingungen und Bachs künstlerische Praxis werden eingehend beleuchtet.

Der dritte Band – die Kirchenkantaten nach 1723 – bringt uns Bach während seiner Zeit als Thomaskantor in Leipzig nahe.