Die Musik in Geschichte und Gegenwart
Der Sachteil
Der Sachteil ist in seiner Konzeption einzigartig. Er umfasst in 9 Bänden (plus einen Registerband) über 1500 Stichwörter mit umfassenden und ausführlichen Artikeln zu den wichtigen Epochenbegriffen, zu Gattungen, Quellen, Ländern und geographischen Begriffen, Städten, Instrumenten oder Instrumentengruppen. Durch ihren Umfang und die häufige Untergliederung, die gleichsam mehrere Einzelartikel unter einem Hauptbegriff bringt, lösen sie im besten Sinn den Begriff des Enzyklopädischen ein.
Neben diesen klassischen Stichwörtern enthält der Sachteil aber auch übergreifende Artikel zu Institutionen (Musikbibliotheken, Musikalienleihhandel), zu musikikonographischen Themen, zu Wechselbeziehungen mit anderen Künsten (z.B. Farbe-Ton-Beziehungen, Jazz-Rezeption, die Artikelgruppe Musik...). Zahlreiche Spezialisten aus der ganzen Welt haben diese Gesamtschau möglich gemacht. Viele Abbildungen (oft farbig) und Notenbeispiele, umfassende Literaturlisten und Querverweise ergänzen die detaillierten Texte.
Der Personenteil
Der Personenteil enthält in 17 Bänden (plus einen Registerband) mehr als 18.000 Artikel, mehr als 9.000 zu Komponisten und Komponistinnen, mehr als 2.000 zu Interpreten und Sängern und mehr als 1.000 zu Musiktheoretikern, davon viele Einträge zu nicht-westlichen Komponisten, Interpreten und Theoretikern, mehr als 500 zu Jazz- und Popmusik, mehr als 500 zu Dichtern und Philosophen und mehr als 5.000 Beiträge zu Instrumentenbauern und Verlagen, zu Musikwissenschaftlern, Schriftstellern, Librettisten und bildenden Künstlern, zum großen Teil erstmals in einem Nachschlagewerk.
Der Personenteil entstand in der Zusammenarbeit mit über 2.000 Autoren aus 55 Ländern, kompetenten und anerkannten Wissenschaftlern aus aller Welt. Erstmalig sind auch die mit der Musik sich berührenden Lebensbereiche, wie Geschichte, Kunst, Literatur, Philosophie, Recht und Naturwissenschaften berücksichtigt.